대인관계에서 어려움을 오래 겪은 사람들에게 자기연민(Self-Compassion)은
단순히 "자신을 불쌍하게 여기는 것"이 아니다.
오히려 치유가 시작되는 가장 중요한 전환점이라고 할 수 있다.
왜냐하면 대인관계 트라우마인 복합 트라우마의 핵심 상처는
사건 자체보다도 "내가 사랑받을 가치가 없는 사람이다",
"내가 잘못해서 이런 일을 당했다",
"나는 늘 부족하다"라는 깊은 자기 비난에 있기 때문이다.
복합 트라우마를 가진 사람의 내면을 들여다보면
어린 시절 지속적인 비난, 무시, 거절, 학대, 방임을 경험한 사람이다.
이들은 타인의 목소리를 자신의 목소리로 내면화한다.
실수를 하게 되면 "역시 나는 안 돼." 그러니 "내가 문제야." 그러니까 "왜 이것밖에 못하지?"
그래서 "사람들이 나를 싫어할 거야."
라는 생각이 자동으로 떠오른다.
이때 가장 힘든 것은 상처 자체보다도
상처 입은 자신을 계속 공격하는 내면의 목소리를 자유자재로
끌 수 없는 것이다.
마치 넘어져 다친 아이에게
"왜 넘어졌어?"
"너는 왜 그렇게 바보 같니?"
라고 말하는 것과 같다.
이처럼 눈앞에 일어난 일은 하나인데 비난은 계속 반복되면서 고통이 증폭된다.
자기연민은 무엇을 바꾸는가
자기연민은 처음으로 자신에게 이렇게 말하는 것이다.
"그동안 정말 힘들었구나."
"그런 일을 겪었다면 누구라도 힘들 수 있어."
"네가 약해서가 아니라 너무 많은 것을 혼자 견뎌왔구나."
이 말은 단순한 위로가 아니다.
트라우마로 인해 항상 위험을 감지하던 신경계에
"지금은 공격받고 있지 않다."
라는 새로운 경험을 제공한다.
그 순간 몸은 조금씩 긴장을 풀기 시작한다.
대인관계가 힘든 이유
복합 트라우마를 가진 사람들은 종종 관계에서 두 가지 극단을 오고간다.
버림받을까 봐 지나치게 맞춰준다.
또 다른 면에 있어서는 상처받을까 봐 사람을 피한다.
왜 그럴까?
마음 깊은 곳에
"나는 소중하지 않다."
라는 믿음이 있기 때문이다.
그래서 누군가 자신을 함부로 대하면
화를 내기보다 "내가 참아야지."
라고 생각한한다.
반대로 누군가 조금만 거리를 두어도
"역시 나는 버려질 거야."
라고 느낀다.
자기연민은 건강한 경계의 출발점이다
자기연민이 생기면 처음으로 이런 생각이 가능해진다.
"나도 존중받아야 하는 사람이다."
이전에는
참는 것이 착한 것이라고 믿었다면
이제는 나를 보호하는 것도 중요하다고 느끼게 된다.
그래서 건강한 경계가 만들어진다.
"싫어요."
"그건 어렵습니다."
"저는 그렇게 하고 싶지 않습니다."
라고 말할 수 있는 힘이 생긴다.